İngiltere Sağlık Güvenliği Ajansı (UKHSA), Dünya Sağlık Örgütü’nün 2018 yılında önerdiği “Hastalık X” senaryosuna yönelik hazırlıklarını hızlandırarak gizli bir laboratuvarın kapılarını açtı. Bu laboratuvar, bilinmeyen ve potansiyel olarak ölümcül bir patojene karşı prototip aşılar geliştirmek amacıyla kuruldu.

Hastalık X, özellikle kuş gribinin insan gribiyle birleşmesi, zoonotik bulaşma ve biyolojik mutasyonlar gibi çeşitli kaynaklardan ortaya çıkabilecek teorik ve tanımlanamayan bir patojeni ifade ediyor. UKHSA’nın amacı, bu tür bir hastalığın neden olabileceği pandemi riskini minimize etmek veya en azından etkili bir şekilde yanıt verebilmek adına prototip aşılar geliştirmek.

Porton Down’daki yeni laboratuvar, 200’den fazla bilim insanına ev sahipliği yaparak tüberküloz, maymun çiçeği ve diğer hastalıklar için gözetim ve aşı geliştirme gibi çeşitli projeler üzerinde çalışıyor. Birleşik Krallık hükümeti, Gates Vakfı, Wellcome Trust gibi ulusal ve uluslararası kuruluşlarla işbirliği yaparak Hastalık X’e karşı hazırlıklar için önemli fonlar sağladı.

Laboratuvarın gelişmiş altyapısı, güçlü virüsler ve bakteriler üzerinde araştırma yapmanın yanı sıra örneğin Ebola ve Kırım Kongo kanamalı ateşi gibi hastalıklara karşı aşıların test edilmesine olanak tanıyor. Amacı, beklenmedik tehditlere hızla yanıt verebilecek aşılar ve stratejiler geliştirerek olası bir küresel salgına karşı bağışıklık oluşturmak.

Küresel faktörler, özellikle göç, kentleşme ve iklim değişikliği gibi unsurların artışıyla birlikte, insan-hayvan etkileşiminin artması ve bu tür salgınların yayılma riskini artırması nedeniyle proaktif önlemler alma ihtiyacını daha da önemli hale getiriyor. İngiliz bilim insanları ve uluslararası işbirliği sayesinde, potansiyel bir salgın durumunda daha iyi hazırlıklı olma umudu yükseliyor.