Bu fotoğraf Mars’ta çekildi: Mercan resifi gibi görünen bu katmanların sırrı ne?

Öne sürülen açıklama şu: düzenli toz fırtınaları, zaman zaman yeraltı suyuyla birleşmiş olabilir. Su zamanla eridiğından, günümüzde kurak bir manzara kalmış.

Kıta büyüklüğünde bir bölge

Arabia Terra, Mars’ın en eski ve en çok aşınmış bölgelerinden biri. Kraterlerle ve kanyonlarla dolu; yüzeyi milyarlarca yıl boyunca rüzgâr ve hava koşulları tarafından yöntülmüştür.

Bölge yaklaşık 2.800 mil, yani 4.500 kilometre boyunca uzanıyor. Bu mesafe Amerika kıtasının bir ucundan diğer ucuna olan uzunluğa denk geliyor.

Fotoğraflardan birinde yer alan krater yaklaşık 250 metre çapında, yani yaklaşık 0,25 km² alan kaplıyor.

Renkler size gerçekmiş gibi görünebilir — ama biraz abartılı

Çekimi yapan HiRISE kamera, ayna çapı yaklaşık yarım metre olan ve gezegene doğru bakan bir teleskop gibi çalışıyor.

HiRISE üç renk bandında çekim yapıyor: kızılötesi yakını, kırmızı ve mavi-yeşil.

Bununla birlikte koyu ve mavimsi görünen kayalar aslında öyle.

Onlar, demir ve magnezyum açısından zengin bir volkanik kaya türü olan bazalt. Açık renkli alanlardaysa tuz ve kil gibi daha ince taneli malzemeler var. Rüzgârın yüzeye savurduğu gevşek parçacıklar da kenarların girintili, düzensiz şeklini oluşturuyor.

Bilim insanları katmanların dilini çözmeye çalışıyor

Bugün kaya haline gelmiş öykütülmüş tabakalar, yüzeyin ve atmosferin zaman içinde düzenli bir değişim geçirdiğini, bu sürecin suyun da etkileyebileceğini gösteriyor.

Ama şimdilik elimizdeki tek araç uzaydan yapılan gözlem. Çıkarım yapabiliyoruz, daha fazlasını değil. Eğer bir gün Arabia Terra’ya bir gezgin araç indirilebilirse, bu kayaların neden oluştuğunu, içlerinde ne olduğunu ve hangi koşullar altında şekillendiklerini çok daha net anlamak mümkün olacak.

Şu güncaya kadar, bu düzenli katmanların anlamı yörüngeden yapılan gözlemlerle sınırlı kalacak.