En Büyük Gezegen Hangisi ?

Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerle birlikte, gezegen bilimi alanında yapılan keşifler gezegenlerin boyutlarını oldukça geniş bir aralıkta göstermektedir. Jüpiter, teleskopların icadından itibaren Güneş Sistemi’ndeki en büyük gezegen olarak biliniyordu. Ancak, günümüzde keşfedilen ötegezegenlerle bu rekor sık sık kırılıyor.

Peki, bu dev gezegenlerden hangisi gerçekten en büyük ? Şu an için bu sorunun kesin bir yanıtı yok; çünkü bu alandaki keşiflerin bazıları büyük belirsizlikler taşıyor.

Gezegen Nedir ?

Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) 2005 yılında gezegenlerin tanımını yaparken, en çok tartışılan konu küçük gezegenler, özellikle Pluto’nun dışarıda bırakılmasıydı. Ancak, büyük gezegenlerle ilgili de çeşitli sorular var.

Bir gezegen, bir yıldızın etrafında dönen ya da yıldızla karşılıklı bir yörüngeye sahip olan, ancak çekirdeğinde füzyon oluşturacak kadar büyük olmayan bir cisim olarak tanımlanır. Ayrıca, gezegenin hidrostatik dengeye (yani neredeyse küresel bir şekle) ulaşmış ve çevresindeki bölgeyi dinamik olarak domine etmiş olması gerekir. Bu tanımın küçük gezegenler için zorlukları olsa da, büyük gezegenler için daha belirgindir.

Büyük nesnelerde sorun, helyum yerine deuterium’un füzyonunun daha kolay gerçekleşmesidir. Bu, deuterium atomlarını füze edebilen ancak hidrojen füzyonu gerçekleştiremeyen nesneler olan kahverengi cüceleri (brown dwarfs) oluşturur. Kahverengi cüceler, gerçek yıldızlardan çok daha az ışık üretirler ve bu nedenle sıradan gezegenlerden ayırt edilmeleri zordur.

Bazı astronomlar kahverengi cüceleri gezegenler kategorisine dahil etmek istiyor ve bazıları bu kategorinin beyaz cüceleri de içermesi gerektiğini savunuyor. Beyaz cüceler, en küçük ama en büyük gezegenlerimiz olurdu. Ancak, IAU bu tanım genişletmelerini reddediyor. Tanım şu şekilde belirlenmiştir: 

“Deuterium’un termonükleer füzyon sınır kütlesi (şu anda güneş metalikliği olan nesneler için 13 Jüpiter kütlesi olarak hesaplanmıştır).” Bu tanım, füzyon başlatmak için gereken kütlenin bileşime bağlı olarak değiştiğini gösteriyor. Bu nedenle, gezegenlerle kahverengi cüceleri ayırt edemediğimiz bir aralık mevcut.

IAU tanımı, döngüsel olarak yörüngedeki nesnelere göre çok büyük olan nesneleri hariç tutar. Bu, yıldız veya kahverengi cüceye sahip olmayan ve galaksi boyunca serbestçe dolaşan “kaçak gezegenler” için geçerlidir. Kaçak gezegenlerin, sıradan gezegenlerden daha fazla olabileceği spekülasyonu yapılmakta ancak bulmaları oldukça zordur. Yine de, Orion Nebulası’nda (yıldız bulutu) yakın zamanda yaklaşık 100 kaçak gezegen keşfedildi.

En Büyük Gezegen Hangisi ?

Bu belirsizlikleri göz önünde bulundurduğumuzda, en büyük gezegenin kim olduğunu kesin olarak belirlemek zor. Ötegezegenlerin kütle tahminlerinde ve boyut ölçümlerinde büyük belirsizlikler bulunuyor. Bu belirsizlikler nedeniyle en büyük adaylar arasında örtüşmeler yaşanıyor.

GQ Lupi b, deuterium füzyonu yapıp yapmadığına bağlı olarak en büyük gezegenlerden biri olarak görülüyor. Yapılan tahminler, bu gezegenin yarıçapının Jüpiter’in 1.8 katından 4.6 katına kadar değiştiğini gösteriyor. Bu tahminlerden sonuncusu, özellikle büyük bir belirsizlik içeriyor ve bu gezegenin Jüpiter’in 6 katı kadar büyük olabileceği düşünülüyor. Bu gezegenin tahmin edilmesinin zor olmasının nedeni, çok genç olması. Bu yaşta gezegenler, önceki yerçekimi enerjisinden dolayı bol miktarda ısı taşır. GQ Lupi b’nin sıcaklığı yaklaşık 2000°C ve bunun ne kadarının oluşum ısısından, ne kadarının füzyon sonucu oluştuğu belirsiz. Ayrıca, yıldızından uzak olduğu için kütlesini ölçmek de zor. Ancak, bu devasa gezegen doğrudan görüntülenebiliyor.

HD 100546b hakkında da büyük belirsizlikler bulunuyor. Boyut, kütle ve gezegen olup olmadığı konusunda çok çeşitli tahminler var. Şu anda NASA’nın Ötegezegen Arşivi’nde en büyük gezegen olarak sıralansa da, kesin bir yargıya varmak zor.

PDS 70b, Jüpiter’in 2.72 katı büyüklüğünde olduğu tahmin ediliyor. Diğer tahminler de Jüpiter’in 1.3 katından daha büyük olduğunu gösteriyor. Bu, PDS 70b’yi en büyük gezegenlerden biri yapıyor. Ancak, kahverengi cüceler hariç tutulursa, gezegen statüsü şüpheye yer bırakmıyor. Kütlesi Jüpiter’in 2 ile 8 katı arasında, bu da onu büyük ama füzyon olasılığından uzak kılıyor.

DH Tauri b, tahmin edilen boyutu PDS 70b ile benzer, ancak kahverengi cüce olma ihtimali üzerinde spekülasyonlar var.

HAT-P-67b, diğerlerinden farklı olarak yıldızının yüzeyinden geçiş yaparak büyüklüğünü ölçtüren bir gezegen. Jüpiter’in 2.085 katı büyüklüğünde olduğu tahmin ediliyor ve hata payı oldukça dar. Ancak, kütlesi Jüpiter’inkine yakın değil, daha çok Satürn’ünkine yakın, bu da düşük yoğunluklu olduğunu gösteriyor.

Sonuç olarak, çok sayıda gezegenin boyutları ve kütleleri arasındaki belirsizlikler nedeniyle, en büyük gezegenin kim olduğu kesin olarak belirlenmiş değil. Ayrıca, en kütleli gezegenleri bulma çabası da oldukça zorlu; çünkü bu tür nesneler genellikle kahverengi cüce olma şüphesi taşır.