Dinozorlar yok olduktan sonra dev bir mantar ormanları miras aldı.

Çinli bir araştırma ekibi, Çin köknar ağaçlarının köklerinin yanında devasa, beyaz meyve gövdeleri (mantarın dışarıya çıkan üreme yapısı) fark ettiğinde bunun daha önce kayda geçirilmemiş yeni bir türe ait olduğunu anladı.

Laboratuvar analizleri, bu organizmanın yalnızca yeni bir tür olduğunu değil, aynı zamanda kendi ailesini (Dianjunaceae) ve sırasını (Xylariales) da oluşturduğunu gösterdi.

65 milyon yıllık köken

Makale, Frontiers in Fungal Biology dergisinde yayımlanan çalışmada, D. rex'in genom dizilimi diğer mantarlarla karşılaştırıldı. Sonuçlar, türün kökeninin yaklaşık 65 milyon yıl öncesine, Kretase-Paleojen (K-Pg) kitlesel yok olma olayıyla aynı döneme dayandığını ortaya koydu.

Bu dönemde, T. rex'in de aralarında bulunduğu dinozorlar alanını boşaltırken ormanlarda devasa miktarda ölü bitki materyali birikti.

"Bu zamanlama ilginç bir olasılığı gündeme getiriyor," diye konuyu açıklayan Kunming Bitki Enstitüsü'nün Indunil C. Senanayake dedi. "Kitlesel yok olmadan sonra ormanlar dramatik değişiklikler yaşadı, bunlar arasında büyük miktarda ölü bitki malzemesinin aniden mevcut hale gelmesi de var. Ahşapla ilişkilidir bozucu mantarlar için bu tür çevresel bozulmalar yeni ekolojik fırsatlar yaratmış olabilir."

Dev yapının avantajı ve bedeli

Araştırmacılar, D. rex'in dev boyutlara ulaşan meyve gövdelerinin, yoğun orman örtüsünde sporların rüzgâr yoluyla yayılması için önemli bir avantaj sağladığını ancak bu yapıların inşasının ciddi bir enerji maliyeti gerektirdiğini vurguluyor.

"Çevre bitkileri ve çöplerin üzerinde kulesi misali yükselen bir meyve gövdesi, yoğun ormanlarda rüzgâr aracılığıyla spora yayılımını iyileştirebilirdi," diye Senanayake ekledi. "Ancak bu kadar büyük bir yapı önemli bir enerji yatırımı gerektirir; bu strateji ekolojik faydalar maliyetleri aştığında evrimleşmiş olmalı."

Lignin sindirimi yeteneği

Dianjunaceae ailesi, Xylariales sırasına aittir ve ahşabın dayanıklı yapısını veren organik polimer olan lignini sindiren enzimler üretir. Bu özellik, türün K-Pg sonrası dönemde biriken ölü ahşap malzemesini kullanabilmesi için kritik bir uyum sağlar.

Bilinmeyenler hâlâ çok

Dünyada tahmini olarak 2 ila 6 milyon mantar türü bulunması beklenirken, bunların yalnızca 200 bini tanımlanabilmiştir. D. rex keşfi, hâlâ keşfedilmeyi bekleyen çok sayıda türün varlığının bir kanıtı niteliğindedir.