T-Rex ’in Gerçek Boyutu, Bilinenlerden Daha Büyük Olabilir!

Yeni bir çalışma, istatistiksel olarak, en büyük T. rex’in mevcut en büyük örneklerden %70 daha ağır olabileceğini tahmin ediyor. Bu, yaklaşık 15.000 kg (30.000 pound) gibi muazzam bir ağırlığa denk geliyor. Oysa şu anda elimizdeki en büyük fosil T. rex olan Scotty’nin ölümünde yaklaşık 8.800 kg olduğu tahmin ediliyor.
Yurtdışında bir müzede paleobiolog (fosil ve eski yaşam formlarını inceleyen bilim insanı) bilim insanı ve yurtdışında üniversiteside paleontolog (fosil bilimci) bilim insanlarının bir türün boyut aralığını küçük bir veri örneğinden tahmin etmeye çalışırken karşılaştığı zorlukları ele alıyorlar. Araştırmacılar, “Eğer popülasyon örneklemesi hem yoğun hem de mekansal ve zamansal olarak kapsamlı değilse, mevcut türler için bile vücut boyutunun üst sınırlarını belirlemek zor olabilir,” diyorlar.

T. rex’in 2.4 milyon yıl süren kısa tarihinin sonunda gezegenimizde yaklaşık 2.5 milyar bireyin yaşamış olduğu düşünülüyor. Ancak şu ana kadar yalnızca 84 oldukça tamamlanmış iskelet mevcut.

Bilim insanı, “Bazı izole kemikler ve parçalar, mevcut iskeletlerden daha büyük bireylerin varlığını kesinlikle işaret ediyor,” diyor.

Eksiklikleri tamamlamak için bilim insanları, her bireyin vücut kütlesini belirlemek üzere, popülasyon boyutu, büyüme oranı, ömür süresi ve fosil kayıtlarındaki boşluklar gibi tüm değişkenleri içeren bir bilgisayar modeli kullanarak 140 milyon sanal T. rex karakteri oluşturdu. Bu model, bilinen fosil örneklerinin “okul fotoğrafı gününde” nerede duracaklarını tahmin etmelerini sağladı, eğer dinozorların böyle bir şeyleri olsaydı.

Araştırmacılar, muhtemelen şu anda Dünya üzerinde yaşamış T. rex’lerin %99’undan daha büyük bir örneği zaten incelediğimizi buldular. Ancak bu son %1’lik dilimdeki eğrinin ne kadar dik olduğu konusunda kesin bir bilgi bulunmuyor.

T. rex, iyi bilinen bir tür olduğu için seçildi ve birçok değişken bu tür için iyi tahmin edilmiş durumda.

Ancak T. rex’in yetişkinlikteki vücut boyutu varyasyonu hakkında pek fazla bilgiye sahip değiliz. Bu yüzden araştırmacılar, farklı cinsiyetlerin boyutlarını dikkate almak için dinozorun en yakın yaşayan akrabalarından biri olan Amerikan timsahını (Alligator mississippiensis) referans noktası olarak kullandılar. Ancak bu, ideal bir yaklaşık değer olmayabilir. Araştırmada, Scotty’den %70 daha büyük bir dinozoru öne çıkaran modelde, yazarlar 15.000 kg’lık maksimum vücut kütlesi tahmininin, herhangi bir T. rex’in gerçekten bu boyuta ulaşıp ulaşmadığını kesin olarak bilemeyeceğimiz bir istatistiksel eğlence olduğunu belirtiyorlar.

T. rex’in cinsel dimorfizmi (cinsiyete bağlı vücut boyutu farkları) ve vücut boyutları üzerindeki biyomekanik (vücut hareketleriyle ilgili) ve ekolojik (çevresel) kısıtlamalar hakkında daha fazla araştırma, daha net bir resim sunabilir.

En büyük dinozor yarışması söz konusu olduğunda, bilim insanlarının araştırması, iskeletleri karşılaştırmaktan çok istatistiklerin önemini hatırlatıyor.

Bilim insanı “Bu, gerçekten T. rex ile ilgili değil; bu, çalışmamızın temelidir, ancak bu sorun tüm dinozorlar ve birçok diğer fosil türü için geçerlidir,” diyor. “Sadece birkaç iskelet temelinde ‘hangisi en büyüğü?’ tartışması gerçekten pek anlamlı değil.”