Mars yüzeyine yapılan seyahatler, uzay teknolojisinin sınırlarını zorluyor. Mars’ın ince atmosferi, araçların kaldırma kuvvetini üretmesini zorlaştırıyor ve uçuş yapmayı son derece zorlu bir iş haline getiriyor.

Bu zorluğun farkında olan Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Ingenuity adlı helikopteri tasarlayarak bu benzersiz koşullarda uçuş gerçekleştirmeyi başardı. Mars’ın atmosferindeki hava yoğunluğu, Dünya’nın yüzde biri kadar sadece, bu da normal şartlarda uçuş yapmayı neredeyse imkansız hale getiriyor.

NASA, Ingenuity helikopterinin yaklaşık 1.2 metre kanat açıklığına sahip olduğunu ve ilk olarak 5 uçuş gerçekleştirmeyi umduklarını açıklamıştı. Ancak, bu çığır açıcı araç şaşırtıcı bir şekilde 50’den fazla uçuş gerçekleştirerek beklentileri aşmayı başardı.

Son zamanlarda NASA, araba büyüklüğündeki aracın 54. uçuşunun tamamını içeren görüntüleri paylaştı. Ingenuity helikopteri, daha önce yaşadığı uçuş anormalliği sonrasında acil bir iniş yapmak zorunda kalmıştı. Bu nedenle NASA, helikopterin navigasyon sisteminin hala etkili bir şekilde çalıştığını doğrulamak için bu hava testini gerçekleştirdi.

Videoda, Ingenuity helikopteri rotorlarını çalıştırdıktan sonra 15 saniye içinde havalandığı görülebiliyor. Helikopter, Mars atmosferinde 5 metre yükseklikte süzülerek etkileyici bir performans sergiliyor.

Ingenuity’nin başarısı, Mars keşiflerine yeni bir boyut katıyor. Uzay ajansının araba büyüklüğündeki Perseverance uzay aracı, Mars’a iniş yapmış ve Ingenuity helikopterini de beraberinde taşımıştı. Ingenuity, 19 Nisan 2021 tarihinde gerçekleştirdiği 1 dakikalık ilk başarılı uçuşla tarihe geçerek başka bir gezegende uçurulan ilk hava aracı oldu. NASA, Perseverance uzay aracının temel amacının “eski mikrobiyal yaşamın belirtilerini araştırmak” olduğunu belirtiyor.

Perseverance uzay aracı, yaklaşık 7 aylık bir yolculuğun ardından 2021 yılında başarılı bir şekilde Mars’a iniş yapmıştı. Ingenuity helikopteri ise tüm dünyayı heyecanlandıran ilk uçuşunu 19 Nisan 2021 tarihinde gerçekleştirmişti. Bu olay, insanlığın uzay keşiflerinde yeni bir sayfa açmış ve gelecekteki Mars misyonlarına ilham kaynağı olmuştur.