Antarktika'nın uzak adalarında 100 yıldır saklı kalan tür.
Şili ve ABD araştırmacıları uluslararası bir çalışmayla, Kerguelen Adaları'nda yaşayan esirgen penguen popülasyonunun ayrı bir tür olduğunu kanıtladı. Pygoscelis kerguelensis adı verilen bu tür, 100 yıldır bilim dünyasının gündemine giren ilk yeni penguen türü.
Şili'deki Andrés Bello Ulusal Üniversitesi'nden Juliana Vianna ve Kaliforniya Üniversitesi Berkeley kampüsünden Rauri Bowie'nin ortak liderliğinde yapılan genom çalışması, esirgen penguenlerin (gentoo) aslında dört ayrı türden oluştuğunu ortaya koydu. Bilim insanları uzun yıllar bu penguenleri tek bir yaygın tür olarak sınıflandırmıştı.
Yeni çalışma, Kerguelen Adaları'nda yaşayan popülasyon —Fransızca Çöl Adaları olarak da bilinen, en yakın kalıcı yerleşim yerinden yaklaşık 3.200 kilometre uzaklıktaki adalar— genetik olarak net bir şekilde ayrıldığını kanıtladı.
Bu keşif, 100 yıldır ilan edilen ilk yeni penguen türü olarak Communications Biology dergisinde yayımlandı.
Dört tür olarak yeniden sınıflandırma
Araştırmacılar, 10 yuva kolonisinden toplanan 64 penguenin tüm genom dizilimlerini inceleyerek üç daha önceki alt türü de tam tür statüsüne yükseltti. Yeni tanınan dört tür şunlar: Güney esirgen pengueni (Pygoscelis ellsworthi), Kuzey esirgen pengueni (Pygoscelis papua), Doğu esirgen pengueni (Pygoscelis taeniata) ve yeni tanımlanan Güneydoğu esirgen pengueni (Pygoscelis kerguelensis).
"Esirgen penguenin taksonomisi kadar tartışılan bir penguen türü yoktur," dedi Bowie, UC Berkeley Omurgalı Hayvanlar Müzesi'nde kuratör. "100 yıldır kaç tür ya da alt tür olduğuna dair uzlaşı yoktu. Bu makale, ileri entegre yaklaşımlarla o soruyu cevaplamaya çalışıyor."
Araştırma, vücut büyüklüğü ve seslendirme farklılıklarıyla birlikte genom verilerini birleştirerek ortak bir sonuca ulaştı. Önceki çalışmalar, en fazla altı alt tür önerse de bu sınıflandırma evrensel olarak kabul görmemişti.
İzolasyon ve beslenme esnekliği türleşmeyi yönlendirdi
Esirgen penguenlerin geniş beslenme yelpazesi —balık, krill, kalamar ve katbalık— onlara yuva kolonilerinden uzak gitmeden beslenme imkânı verdi. Yıllar yılı aynı yuva alanlarına dönme alışkanlığı, izole adalardaki popülasyonların yerel ortamlara uyum sağlamasını hızlandırdı.
Antarktik Kutup Çizgisi olarak bilinen, su sıcaklığı ve tuzluluğunun ani değiştiği oksiyanu sınırı da bu popülasyonların hareketini kısıtlayarak genetik ayrışmaya katkı sağladı.
Araştırmacılar, dört esirgen türünün son 300.000–500.000 yıl içinde birbirinden ayrıldığını tahmin ediyor. Coğrafi izolasyon bu süreçte belirleyici rol oynadı.
İklim değişikliği ada türlerini tehdit ediyor
Takım, 2050 yılı için orta düzeyde bir iklim değişikliği senaryosu kullanarak uygun habitat alanlarını modelledi. Sonuçlar, ada üzerinde yaşayan alt-Antarktik türlerin, şu an yaşadıkları tüm adalarda uygun habitat kaybedebileceğini gösteriyor. Yakınlarda alternatif uygun ada neredeyse yok.
Vianna'ya göre Antarktika'da yaşayan güney esirgen pengueni (P. ellsworthi) koşullar değişse bile alanını hatta genişletebilir. Buna karşılık Emperör, Adeli ve çene kemikli penguenler, deniz buzunun kaybı ve buz altındaki krill popülsiyonlarının etkilenmesiyle azalması beklentisi.
"Antarktika'da, tabii ki, esirgen penguen değil, diğer türler iklim değişikliğiyle tehdit altındadır," dedi Vianna. "Ama esirgen penguen, Antarktika'nın kuzeyindeki, Chile, Güney Afrika, Fransa, Hollanda, Avustralya ve Yeni Zelanda yönetimindeki yaygın adalar olan alt-Antarktik bölgede en çok endişe verici durumdadır."
Vianna, bu üç esirgen penguen türünü kurtarmak için ilgili tüm ülkelerin koruma kurumlarının tanıma ve uygun eylem alma gerekliliğini vurguladı.
Genom verisi koruma için de fırsat
Çalışma için toplanan geniş ve çeşitli genom veri seti, tür sınıflandırmasının ötesinde koruma bilimlerine de katkı sağlayabilir. Bowie, tüm genom dizilemesinin sadece çeşitlenmeyi anlamakla kalmayıp, önemli bir koruma değeri taşıdığını belirtti.
Araştırmacılar, güney esirgen pengueninin ekstrem kutup koşullarında yaşam ile ilişkili genetik değişiklikler taşıdığı ve ısı üretimi, yağ ve lipid depolama ile ışık algısıyla ilişkili genlerin sayısının daha yüksek olduğunu buldu. Doğu esirgen pengueni ise verimli karbonhidrat metabolizması ve daha güçlü dalış performansıyla ilişkili genlerde daha fazlayı gösterdiklerini rapor etti.
Vianna şu anda penguen genomlarını, dünyada penguen, kuş ve memeli popülasyonlarını etkileyen kuş gripine (avian influenza) dayanıklılık veya duyarlılıkla ilişkili genetik farklılıklar için tarıyor.
Bu bilgiye dayanarak koruma çalışanları hangi popülasyonların en büyük tehlikede olduğunu belirleyebilecek.
Avustralya, İspanya, Venezuela, Güney Afrika, Birleşik Krallık, Fransa, Arjantin, Monako ve Brezilya’dan biyologların da katkısı bulunan çalışmanın yazarlarından biri, Universidad de Chile’den Daly Noll.
Bu haber işinize yaradı mı?
