Yirmi beş yıl önce, Apple, iflasın kıyısında sallanırken piyasaya sürdüğü bilgisayarla hem kendini kurtardı hem de teknoloji dünyasının yönünü değiştirdi. Orijinal iMac, durağanlaşan bilgi işlem sektörüne canlılık getirecek bir adım olarak sahneye çıktı. Kişisel bilgisayar devriminin ilk heyecanlı günlerinden sonra, 1990’ların ortalarına gelindiğinde sektörde durağan bir hava hakimdi. Apple, on yıl boyunca Mac’in getirdiği avantajları birer birer kaybederek, Windows 95’in büyük etkisi altında eziliyordu. Bej renkli masaüstü bilgisayarlar, irili ufaklı CRT ekranlar ve bağlı bulunan çeşitli cihazlarla dolu bir dönem yaşanıyordu.

İlk 25 Yılını Tamamladı: İMac’ın Değiştirdiği Dünya

15 Ağustos 1998’de iMac, mağaza raflarında yerini aldı. O tarihten bu yana, iMac Apple’ın ürün yelpazesinde temel bir konuma yükseldi ve hem şirket içinde hem de dışında birçok ürüne ilham kaynağı oldu.

İflastan Kurtuluş Hikayesi: Apple’ı Ayakta Tutan Teknoloji

1997 yılında Steve Jobs, neredeyse iflasın eşiğindeki Apple’a geri döndü. Durumu düzeltmek için hızla harekete geçen Jobs, şirketin varlık ve borçlarını değerlendirdi. Apple belki tekerlekli el arabası veya ölümcül bir pelerin gibi sihirli araçlara sahip değildi, ancak genç endüstriyel tasarımcı Jony Ive’ın renk ve yarı saydam plastik üzerine yaptığı deneylerle yeni bir soluk getirmeye hazırdı.

Zeka ve Tasarımın Buluşması: iMac’in Doğuşu

Jobs’un vizyonu, Jony Ive’ın yaratıcı tasarımları ve Motorola tarafından sağlanan yeni PowerPC G3 çipinin birleşimiyle Apple, yeni bir yol haritası oluşturdu. Temelde, Jobs, basitliği vurgulayarak orijinal “herkes için bir bilgisayar” anlayışını tekrar gündeme getirdi. Mac’in fare ile kontrol edilen grafik arayüzü, PC dünyasını kökten değiştirmiş olabilir, ancak hepsi bir arada tasarım konusunda tam olarak hedefe ulaşılamamıştı. Jobs, bu konuda tekrar denemeye karar verdi.

Dijital Devrimin Öncüsü: Apple’ın Devrim Niteliğindeki iMac Bilgisayarı

1990’ların ortasında PC endüstrisinin tüm kurallarına karşı çıkan bir cihaz doğdu: iMac. Modüler olmak yerine, içindeki her şeyi barındıran bir üniteydi. Bej rengi geride bırakılarak saydam mavi-yeşil plastik tercih edildi. iMac, bilgisayar endüstrisinde önceden görülmemiş bir tasarıma sahipti.

Ancak iMac, sadece görünüm açısından kural tanımaz bir ürün değildi. Jobs, o dönemde şaşırtıcı olarak değerlendirilen bir dizi karar aldı, ancak Apple’daki süresi boyunca bunları tekrar tekrar uyguladı. iMac, uyumluluk veya süreklilik konusunu göz ardı etti ve durağan PC endüstrisi reddederken umut vadeden yeni teknolojilere açık bir şekilde yaklaştı.

iMac’in Kabul Görmemiş Yeni Standartı

1980’lerden beri Mac’ler, aksesuarlarını birkaç standart port aracılığıyla bağlıyordu: SCSI (sürücüler ve tarayıcılar gibi cihazlar için hızlı bağlantılar), seri (yazıcılar, modemler ve yerel ağ bağlantısı için) ve Apple Desktop Bus (klavye ve fareler için). Mac kullanıcıları, bu portlar etrafında ayrı ekosistemler oluşturmuştu ve bu ekosistemler PC dünyasındaki uyumsuz seri ve paralel portlardan ayrıydı.

Jobs, tüm bu unsurları bir kenara atarak yeni bir başlangıç yapmaya karar verdi. Eski portların yerine iMac, PC dünyasında henüz tam anlamıyla kabul görmemiş yeni bir standartı kullanacaktı: Universal Serial Bus veya USB.

iMac’in İlk Jenerasyonu

Bilgisayar dünyasının dönüm noktalarından biri olarak kabul edilen ilk jenerasyon iMac, 1998 yılında piyasaya sürüldüğünde büyük bir çığır açtı. O dönemde LCD ekranlar sadece dizüstü bilgisayarlarla sınırlı değildi, ancak masaüstü bilgisayarlar için kullanılmaları pahalılıkları nedeniyle tercih edilmiyordu. Apple, bir önceki yıl Yirminci Yıl Macintosh’ı piyasaya sürmüş olsa da, LCD ekranların maliyeti ve boyutu masaüstü bilgisayarlar için uygun değildi. (Aslında, Apple ilk baştan itibaren yüksek kaliteli bir iMac modelini LCD ekranla piyasaya sürmeyi düşündü, ancak bu oldukça pahalı bir seçenek olarak ortaya çıktı.)

Jonathan Ive tarafından tasarlanan iMac’ın tasarımı, ekranın arkasında genişleyen elektron tabancası yuvasının büyük ve bombeli şeklini benimsedi ve bu tasarımı iki renkli bir aqua ve beyaz plastik kabukla kapladı. Aqua rengi Bondi mavisi olarak adlandırıldı ve Jonathan Ive, rengin ilhamını Sydney’deki Bondi Plajı’ndaki deniz renginden aldığını belirtti. Yarı saydam plastik malzeme (havalandırma delikleri ve taşıma kolu dahil), bilgisayarın metal iç yapısının görünmesine olanak tanıdı.

iMac’ın ön ve alt yüzeyleri daha opak beyaz plastikle kaplandı ve dikey çizgilerin oluşturduğu bir kabartma deseni ile süslendi. Aqua renk ve dikey kabartma deseni, birkaç yıl sonra orijinal Mac OS X arayüzünde Aqua adıyla tekrarlanacaktı. Evet, iMac o kadar başarılıydı ki Apple, sonraki nesil işletim sistemini endüstriyel tasarımına uygun hale getirmek üzere tasarladı.

Mac OS X, iMac’ı eşleştirmek üzere inşa edilen tek ürün değildi. iMac, ürün tasarımcılarını renkli yarı saydam plastiklerle ürünlerini kaplama konusunda ilham verdi. Bu sadece bilgisayar aksesuarlarıyla sınırlı değildi; renkli bir iMac esintisi taşıyan neredeyse her türlü tüketici ürünü, kolayca değiştirilebilen plastik parçalarla tekrar piyasaya sürüldü. iMac tasarım modasının en dikkat çeken örneklerinden biri muhtemelen George Foreman Grill oldu. Bu ürün, kızarmış peynirinizi daha hızlı eritmedi, ancak mavi bir plastik kabuk altında bunu gerçekleştiriyordu. (George Foreman Grills’in dahileri, Apple hayranlarıydı ve bu durum 2007’de kombinasyon ızgara ve iPod hoparlörü olan “iGrill”in piyasaya sürülmesiyle sonuçlandı.)

iMac’ın başarısı aynı zamanda Apple’ın gelecek yıllarda donanım tasarımını da şekillendirdi, ancak bu etkinin sınırları vardı. Apple’ın sonraki nesil Power Mac kulesi mavi ve beyaz bir kaplama ile geldiğinde, profesyonel kullanıcılar isyan etti. (Sonraki modeller daha asil gri renge sahipti ve Apple, günümüzde hala “Pro” ürünlerini genellikle az veya hiç renkle piyasaya sürmeyi tercih ediyor.) Apple’ın ilk tüketici odaklı dizüstü bilgisayarı olan iBook, iMac’ın şişkin ve canlı renkli bir akrabasıydı, ancak birkaç yıl sonra beyaz plastik bir dikdörtgen olarak yeniden tasarlandı. Yine de, Jobs Ive’un potansiyelini görmüştü. Apple’ın gelecek donanım ürünlerinin hepsi hit olmayabilir – Xserve’i hatırlıyor musunuz? – ancak Ive yarı saydam plastikten ötesinde diğer malzemelerle de deneyler yapıyordu; özellikle paslanmaz çelik ve alüminyum. iPod, ön yüzünde plastik ve arka yüzünde paslanmaz çelik içeriyordu. Zaman içinde Apple’ın ürünleri büyük ölçüde plastikten vazgeçerek metal malzemeden üretilmeye başlandı.

Orijinal iPod tasarımının o kadar etkili olduğunu düşünüyorum ki, yankıları ürün tasarım dünyasında hala yankılanmaya devam ediyor. Birkaç yıl önce bir Nissan Leaf satın aldım. Parlak mavi renkte ve tuhaf bir şekilde şişkin bir arka tasarıma sahip. Birkaç yıl geçmesi gerekti, ancak sonunda iMac’ın bir mirasının sürdüğü bir otomobili kullandığımı fark ettim.

Apple’ın Cesur Adımı: Disket Sürücüsü Olmadan İMac

Teknoloji devi Apple, USB standardını benimsemesiyle birlikte çevre birim üreticileri, USB aksesuarlarının üretimini hızlandırma fırsatını yakaladı. Ancak Apple, iMac’i duyurduğunda, çok az sayıda USB ürünü mevcuttu. iMac’in duyurulduğu ve piyasaya sürüldüğü üç aylık dönemde, bu aksesuar üreticileri, trackball’larını, klavyelerini, yazıcılarını ve en önemlisi disket sürücülerini duyurmak ve göndermek için adeta bir yarışa girdiler. Bilgisayar dünyasında çığır açan bir adım olarak iMac, 3.5 inçlik disket sürücüsüne sahip değildi. 1990’ların ortasında varolan her bilgisayarın standart donanımı olan bu disket sürücüsü, sabit sürücülere veya Zip veya Jaz disk gibi daha büyük taşınabilir ortamlara sahip olsanız bile bilgisayarınızda bulunurdu. USB bellek sürücülerinin yaygın olmadığı dönemde, verileri başkalarıyla paylaşmanın genel yolu verileri bir diskete kopyalamaktı.

Disket Sürücüsünün Eksikliği Büyük Bir Şaşkınlık Yaratmıştı

Ancak Apple, çoğu insanın tüketici olduğunu ve yaratıcı olmadığını savundu. Bilgisayar acil durumda dahili CD-ROM sürücüsünden başlayabilirdi ve bu sürücü üçüncü taraf yazılımını yükleyebilir, oyunlar oynayabilir ve diğer eğlence başlıklarını çalıştırabilirdi. Eleştirmenler adeta şok geçirdi. Apple, yazılabilir ve çıkarılabilir medyaya sahip bir bilgisayar nasıl tasarlayabilirdi? Apple’ın cevabı ürünün adının içindeydi: iMac’in “i” harfi interneti temsil ediyor.

Platformların Olmadığı Dönem

iMac’i bir internet cihazı olarak satmak gerçekten de dahi bir hamleydi. Üzerinde entegre bir modem bulunuyordu ve kesinlikle akılda kalan iMac TV reklamı şuydu: iMac’i prizlere takıp, telefon kablosunu modem girişine bağladığınızda, çevrimiçi oluyordunuz – üçüncü adım yoktu. Windows hakimiyetini sağladıktan sonra, Mac’in en büyük zayıf yönü uyumsuzluğuydu. Bu dönemde evde bir bilgisayar sahibi olmanın nedenlerinden biri, okul veya işte kullandığınız programları çalıştırabilmekti. Birçok okul Mac’lere sahip olabilirken, tasarım ve yayıncılık endüstrileri dışında pek çok işletme Windows’u tercih ediyordu. Apple, ürününü rakiplerine göre üstün bulan bir müşteri topluluğu oluşturmuştu, ancak çoğu insan varsayılanı tercih ediyordu, o da Windows’tu.

Ancak 1990’ların ortasında çevrimiçi hizmetlerin ve internetin yükselmesi, Apple’a eşsiz bir fırsat sundu. İnternette kimse Mac kullandığınızı bilmiyordu. Bir kez bağlandığınızda, AOL, CompuServe veya yerel internet sağlayıcınızı ve bir web tarayıcısı veya e-posta uygulamasını kullanıyordunuz. Bazı siteler Internet Explorer for Windows kullanmadığınızda çalışmıyor olabilir, ancak çoğu sorunsuzca çalışıyordu.

Dolayısıyla, internete girmek isteyen bir aile olarak neden iMac almayasınız ki? İnternetle uyumlu çalışıyor, masa veya sehpanın üstünde harika görünüyordu ve kurulumu kolaydı. Ve elbette, Microsoft Office kullanmak isterseniz, Mac OS 8 için bunu da üretiyorlardı.

“i” Herkes İçin

Çıkışından sonra iMac o kadar tanınmış hale geldi ki, bir süre Apple markasını bile gölgede bırakmış olabilir. En azından “i”, Apple’ın diğer ürünlerinde de kullanmaya başlaması için yeterince güçlü bir işaretti. iBook dizüstü bilgisayar açık bir seçimdi, ancak 2001’de şirket, yeni müzik çaları iPod için de bu markalamayı tekrar kullanmaya karar verdi.

iPod internete bağlanmıyordu, ama bu önemli değildi. Apple, “i”nin başka bir harika Apple ürünü için kullanıldığını ilan ediyordu ve insanlar bir sürü iPod satın aldı. Apple, “i” harfini donanım, yazılım ve hizmetlerinin pek çoğunun başına eklemeye başladı ve bunun sonucunda iPhone ve iPad’in piyasaya sürülmesi geldi. Bu ürünler (ve iMac kendisi!) hala bizimle ve öyle bir marka tanınırlığına sahipler ki, Apple isimlerini asla değiştirmeyecektir gibi görünüyor. Ancak Apple, ürün yelpazesinin geri kalanında son on yılda ön eki vurgulamaktan vazgeçti.

Bugünlerde, Apple genellikle birkaç genel kelimenin önüne eklenen bir marka adı olarak var. Bu yüzden şu anda Apple Watch, Apple Vision Pro, Apple TV, Apple News ve Apple Fitness Plus gibi bir dönemde yaşıyoruz. iBooks Books oldu. iCal Calendar oldu.

Geleceğe Yatırım: İmac’in Mirası

Bilgisayar üreticileri, uzun yıllar boyunca iMac kopyaları yapmaya çalışsalar da (ve çoğunlukla başarısız olsalar da), aslında bu cihaz geçiş dönemi bir araçtı. Apple hala iMac’leri ailelere, okullara ve otel giriş masalarına satarken, sattığı bilgisayarların çoğu dizüstü bilgisayarlar.

iMac Apple’ı Batmaktan Kurtardı

Yine de, iMac bize evrensel olarak kullanılan dizüstü bilgisayarlar çağına giden yolu gösterdiğini düşünüyorum. (Bir dizüstü bilgisayar, tam anlamıyla bir hepsi bir arada bilgisayar değil midir zaten? Neyse ki dizüstü bilgisayarlar, iMac G3 gibi 38 pound ağırlığında değil.) İlk baştan itibaren, iMac sınırlı ve güçsüz olmakla eleştirildi. Apple sıkça iMac’te dizüstü bilgisayar parçalarını kullandı, maliyet tasarrufu veya küçültme nedenleriyle olsun. Günümüzde Mac masaüstü bilgisayarları, neredeyse Mac dizüstü bilgisayarlarıyla aynı parçaları kullanıyor.

Ancak belki de iMac’ın en güçlü mirası Apple şirketidir. Steve Jobs dönüşünde şirket iflasın eşiğindeydi ve iMac, şirkete Mac OS X üzerinde çalışmayı tamamlama, geri kalan Mac ürün yelpazesini iMac’in görüntüsüne uygun şekilde yeniden inşa etme, Apple Mağazalarını açma, iPod’u yapma ve sonraki yirmi beş yılın tonunu belirleme fırsatını sağlayan bir nakit enjeksiyonu oldu.