Günümüzde demans, özellikle yaşlı nüfusta giderek artan bir sağlık sorunu haline gelmiştir. Ancak, son araştırmalar gösteriyor ki, koku uygulamaları beyindeki olumlu değişikliklere neden olabilir ve demans riskini azaltabilir.

Demanstan korunmada önerilen yöntemler arasında Akdeniz tipi diyet, hipertansiyon, diyabet ve kolesterol yüksekliğinin uygun tedavisi, zihinsel ve sosyal aktiviteler, hareketsizlikten ve tütün kullanımından kaçınma gibi faktörler bulunmaktadır. Ancak, son dönemde “çevresel zenginleştirme” olarak adlandırılan koku uygulamalarının da etkili olabileceği belirtiliyor.

California Üniversitesi Nörobilim ve Davranış Bölümü’nden yapılan bir çalışma, altmış yaş üstü kırk üç bireyin altı ay boyunca her gece farklı esansiyel uçucu yağlarla yapılan koku uygulamalarının, bellek ve öğrenme yetilerinde %226’lık bir iyileşmeye neden olduğunu gösterdi. Bu uygulama sonucunda yapılan manyetik rezonans görüntüleme testleri de, beyin bölgelerinde olumlu değişikliklere işaret etti.

Araştırmacılar, koku duyusunun beyindeki bellek ve duygudurumla ilgili merkezlerle doğrudan bağlantı kurabilmesinin, bu uygulamaların etkisini açıklayan önemli bir mekanizma olabileceğini belirtiyor. Beynin yaşam deneyimleriyle değişme potansiyeli (nöroplastisite), koku uygulamalarının iyileştirici etkilerinin temelinde yatan bir faktör olabilir.

Bu çalışmalar, demansın önlenmesi ve hafifletilmesi için daha geniş kapsamlı ve etkili yöntemlerin keşfi adına umut verici bir adım olarak değerlendirilmektedir. Gelecekte yapılacak daha fazla araştırma, koku uygulamalarının demansla mücadelede ne kadar etkili olabileceğini net bir şekilde ortaya koyacaktır.