Biyomalzeme şirketleri, plastiksiz yüksek performanslı tekstiller oluşturmak için yeni malzemeler kullanıyorlar.

Son birkaç yılda iklimle ilgili haberleri takip eden herkes, muhtemelen mikroplastik sorununu duymuştur. Bu küçük plastik parçacıkları, okyanuslarda büyük bir sorun oluşturmaktadır. Şişelenmiş su, yiyecekler, hatta bulutlar ve insan vücudunda bile endişe verici bir şekilde bulunmaktadır. Geçen ay Toxicological Sciences dergisinde yayımlanan bir çalışma, 62 plasentada mikroplastik bulunduğunu ve her birinde değişen konsantrasyonlarda mikroplastikler olduğunu ortaya koymuştur. Uzun vadeli etkileri hakkında hala çok az bilgi olsa da, geçen ay yapılan bir başka çalışma, mikroplastiklerin arterlerde artmış kalp krizi ve inme riski ile ilişkilendirildiğini göstermiştir.

Tek kullanımlık plastiklerin kademeli olarak kaldırılmasına büyük bir dikkat odaklanmıştır, çünkü bunlar görünür plastik kirliliğine neden olmakta ve parçalandıklarında mikroplastikler salmaktadırlar. Ancak plastiklerin ve mikroplastiklerin, giysilerimiz de dahil olmak üzere, birçok günlük üründe gizlendiği giderek daha fazla kabul edilmektedir.

Sentetik tekstillerden dökülen plastik parçacıklar için kendi bir terimleri vardır: mikrofiberler. Polyester, naylon, elastan gibi sentetik kumaş parçaları giyildikçe, yıkandıkça ve saklandıkça giysilerimizden dökülmektedir. Sadece çamaşır yıkama bile her yıl okyanusa salınan mikroplastiklerin yaklaşık üçte birinden sorumlu olabilir ve bazı yenilikler ve düzenlemeler, yıkama makinelerimizden su sistemlerimize mikroplastik transferini azaltmak için ortaya çıkmıştır. Ancak başka bir grup yenilikçi, giysilerimizin plastik yerine neyle yapılabileceğini hayal etmektedir.

Tabii ki, problem şu ki, plastikler çok işlevseldir. Sentetik lifler genellikle organik malzemelerden daha ucuz üretilirken, gerilme ve hava geçirmezlik gibi performans avantajları da sunmaktadırlar.

“Geridönüşüm çağı, başka şeyleri taklit ettiği için başladı ve işlevsellik o kadar iyiydi ki kendi başına geldi,” moda tasarımcısı Uyen Tran, 2023 Grist 50 listesi için verdiğimiz röportajda Grist’e açıkladı. Tran, 2020’de sentetik kumaşları, ayrıca deri ve süet gibi malzemeleri değiştirebilecek biyobazlı malzemeler oluşturmak için TômTex adlı bir şirket kurdu. Plastiğe dayalı tekstillerin yerini alabilecek bir dalganın hazır olduğuna inanıyor. “Biyomalzeme de kendi başına gelecek. Bize birkaç yıl daha verin, göreceksiniz.”

Karides kabukları: TômTex’in biyokumaşları, mantarların ve karides kabuklarının atıklarından yapılmaktadır. Şirket, kısmen Tran’ın doğduğu Vietnam’daki karides endüstrisinden kabuk atıklarını kaynak alır, ki bu her yıl yüzlerce ton kabuk atığı oluşturmaktadır. Ayrıca, Tran’ın Grist 50 profili’nde belirttiği gibi, sonunda dünya genelinde farklı bölgelerdeki atık akıntılarından malzeme kaynağı sağlayarak bölgesel üretim tesisleri ağı kurmayı ummaktadır. Şirket, 2022’de New York Moda Haftası’nda tasarımcı Peter Do ile işbirliği yaparak tamamen biyolojik olarak parçalanabilen kabuk tabanlı kumaşlarını tanıttı. Mantar esaslı kumaşı ise 2023’te Londra ve Paris Moda Haftalarında podyumlarda görüldü.

Elma püresi: Tekstiller için hammaddeler olarak atık akıntılarını kullanan bir başka şirket örneği Allégorie’dir. New York merkezli bir aksesuar şirketi olan Allégorie, elma püresi – sıkıldıktan sonra geriye kalan püre – ile çanta ve cüzdanlar üretmektedir. Ayrıca, kaktüs, mango ve ananas yaprakları da kullanmaktadır. Ortak kurucu Heather Jiang, bazı ürünlerin hoş, meyvemsi bir koku bile koktuğunu Marie Claire’a belirtmiştir. Allégorie’nin meyve esaslı ürünleri daha iyi bir vegan deri sunmayı amaçlamaktadır, çünkü şu anda piyasada bulunan çoğu sahte deri ürünü poliüretan ve vinil gibi plastiklerden yapılmaktadır.