Paylaş
Güneş Sistemindeki En Yüksek Volkanlarda Beklenmedik Su Buzu Keşfi
Çığır açan bir keşifte, gezegen bilim insanları Mars’ta bulunan güneş sistemindeki en yüksek volkanlarda su buzunun izlerini buldular. Nature Geoscience’da yayınlanan bu keşif, devasa Olympus Mons da dahil olmak üzere Tharsis bölgesindeki volkanların zirvelerinde su buzunun varlığını ortaya koyuyor. Mars’ın ince atmosferi ve ekvatoral konumu nedeniyle daha önce imkansız olduğu düşünülen bu olay, araştırmacılar arasında heyecan ve merak uyandırdı.
Mars Volkanlarında Tuhaf Bir Mikroiklim
Çoğunlukla karbondioksitten oluşan ince atmosferiyle bilinen Mars, su buzunun oluşması için alışılmadık bir ortam sunuyor. Ancak Tharsis bölgesindeki yükselen sönmüş volkanlar bu atmosferin önemli bir kısmından geçerek benzersiz koşullar yaratıyor. En büyük yanardağ olan Olympus Mons’un çapı yaklaşık 600 kilometredir (370 mil) (Arizona’nın büyüklüğüyle karşılaştırılabilir) ve yaklaşık 25 kilometre (15,5 mil) yüksekliğindedir, bu da onu Dünya’daki Everest Dağı’nın neredeyse üç katı yüksekliğinde yapar.
Arsia Mons, Pavonis Mons ve Ascraeus Mons gibi bölgedeki diğer yanardağların yükseklikleri 14 ila 18 kilometre arasında değişiyor. Bu volkanların zirvelerinde donun yoğunlaşabileceği korunaklı alanlar sağlayan kalderalar (büyük, çökmüş kraterler) bulunur. Nispeten yüksek sıcaklıklar nedeniyle genellikle don beklenmeyen düşük enlemlere rağmen, bu kalderalar su buzu oluşumuna olanak sağlayan mikro iklimler yaratmıştır.
Su Buzunun Şaşırtıcı Oluşumu
Mars’ta bu kadar yüksek ve enlemlerde su buzunun varlığı, önceki bilimsel beklentilere meydan okuyor. “Mars’ın ekvatoru çevresinde don oluşmasının imkansız olduğunu düşündük, çünkü güneş ışığı ve ince atmosferin karışımı, sıcaklıkları hem yüzeyde hem de dağın zirvesinde nispeten yüksek tutuyor; bu, donmuş zirveler görmeyi bekleyebileceğiniz Dünya’da gördüklerimizin aksine,” diye açıkladı. Araştırmanın başyazarı Adomas Valantinas. Bu keşfi Bern Üniversitesi’ndeki doktorası sırasında gerçekleştiren ve şu anda Brown Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olarak görev yapan Valantinas, don yoğunlaşmasını kolaylaştıran olağanüstü süreçlerin altını çizdi.
Atmosfer Dinamiğinin Rolü
Çalışma, volkanların benzersiz topografyasının ve atmosferik dinamiklerinin bu olguya önemli ölçüde katkıda bulunduğunu ortaya koyuyor. Rüzgarlar nispeten nemli havayı Mars yüzeyine yakın yerlerden volkanların yamaçlarına, daha yüksek rakımlara taşır. Daha soğuk, daha yüksek rakımlara ulaştığında nem yoğunlaşır ve özellikle sıcaklıkların daha düşük olduğu kalderaların gölgeli bölgelerinde don olarak yerleşir.
Çalışmanın ortak yazarı ve Trace Gas Orbiter (TGO) üzerindeki Renkli ve Stereo Yüzey Görüntüleme Sisteminin (CaSSIS) Baş Araştırmacısı Nicolas Thomas, bu süreci detaylandırdı. “Aslında bunun Dünya’da ve Mars’ın diğer kısımlarında gerçekleştiğini görüyoruz; aynı olay mevsimsel Mars Arsia Mons Uzamış Bulutu’na da neden oluyor. Mars’taki yanardağların üzerinde gördüğümüz don, özellikle kalderaların gölgeli, sıcaklıkların daha soğuk olduğu bölgelerine yerleşmiş gibi görünüyor.”
Tespitteki Zorluklar
Mars’taki bu yanardağların iyi çalışılmış doğasına rağmen, zirvelerindeki su buzunun keşfi şimdiye kadar zordu. Valantinas buna katkıda bulunan çeşitli faktörleri açıkladı. “Öncelikle sabahın erken saatlerinde bir konumu gözlemlememizi sağlayacak bir yörüngeye ihtiyacımız var. ESA’nın iki Mars yörünge aracı (Mars Express ve TGO) bu tür yörüngelere sahip ve günün her saatinde gözlem yapabiliyorken, diğer kuruluşlardan gelen pek çok kişi bunun yerine Güneş ile senkronize durumda ve yalnızca öğleden sonra gözlem yapabiliyor” dedi.
Ek olarak don birikmesi, Mars’taki daha soğuk mevsimlerle bağlantılıdır ve bu da buzun tespit edilmesi için gerekli pencereyi daraltır. Araştırmacılar, beklenmedik bir şekilde yanardağ tepelerindeki donları keşfettiklerinde ekvatorun yakınında başka amaçlarla gözlem yapıyorlardı.
Gelecekteki Araştırmalara Yönelik Çıkarımlar
Bu keşfin, Mars’taki su hakkındaki anlayışımız ve gezegenin gelecekte hem robotlar hem de insanlar tarafından keşfedilmesi açısından önemli etkileri var. Ekvatora yakın yüksek rakımlarda su buzunun varlığı, Mars’ta önceden düşünülenden daha fazla yerel ve geçici su kaynağının bulunabileceğini düşündürmektedir. Bu, suyun çıkarılması ve kullanılması için potansiyel kaynaklar sağlayarak gelecekteki insanlı görevler için çok önemli olabilir.
Bulgular aynı zamanda Mars’ın, özellikle günün çeşitli saatlerinde ve farklı mevsimlerde veri yakalayabilen araçlarla sürekli ve kapsamlı gözlemlenmesinin önemini de vurguluyor. Araştırmacılar Mars’ın iklimi ve jeolojisine ilişkin gizemleri çözmeye devam ettikçe, her keşif bizi gezegenin yaşamı ve insani keşifleri destekleme potansiyelini anlamaya bir adım daha yaklaştırıyor.
Sonuç olarak, güneş sistemindeki en yüksek volkanlarda beklenmedik bir şekilde su buzunun keşfi, Mars’ın iklimi ve atmosferik düzeni hakkındaki mevcut kavramları sorguluyor.
Ne düşünüyorsunuz?
Fikrini bilmek güzel. Yorum bırakın.